八王子にいながらにして新潟名産のへぎそばが食べられるお店、越後そば弥彦では、年末になると嬉しいイベントがあります。それはハズレ券なしのお年玉です。

「今年一年の感謝を込めて」という、お店の心配りです。暮れの12月30日と31日に弥彦に行くと、レジにくじ引きが用意されています。今年は天へぎ(1500円)とまるごとしめじへぎ(1200円)が当たりました。使用期限は2月28日までになっていましたので、昨日はその引き換え券を使ってまるごと天へぎを食べてきました。

まるごとというだけあって、本当に大かぶのしめじをまるごと一つ天ぷらで出してくれます。切り分けやすいように、ハサミがついてきます。まずこの豪快さとボリュームに驚きますが、レモンと抹茶塩でいただくので、さっぱりと食べたらます。一人ではとても食べきれません。二人でもけっこう食べごたえがありました。

これはお店の名物で、産地直送のしめじが使われている人気メニューです。どうやったらこんなに大きなしめじをサクッと揚げられるのでしょうか?中までしっかり火が通っているのでそれなりに時間はかかるはずです。でもしめじの柔らかさやみずみずしさを保ちつつ、衣のサックリ感はしっかり残っています。自分ではできないであろうこの技は、わざわざ行ってでも食べる価値大です。

しめじ天を二人で食べながら、お蕎麦はとろろへぎ(1300円)にしました。つなぎに布海苔を使っているので、そのままでもツルツル入っていきますが、とろろで食べると更にツルツルと食が進みます。とろろの量が多いので、汁もいつもより多めです。やはりそばはつるつる感と食感が命です。久しぶりのとろろへぎに舌鼓を打ちました。

もうすくバレンタインということで、お正月気分はすっかり抜けていますが、遅いお年玉を使い切ったことで、今年のお正月は本当に終わりました。時期はずれのお年玉は、お得感があります。

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