ちょっと前に八王子・南大沢にあるラフェット・多摩に行った。
そこで一匹のトイプーの子犬に出会った。

せいぜい6〜7ヶ月、体はある程度の大きさが決まってくる頃だけど、やっぱりまだ華奢な感じで頼りない。人間でいうなら生意気ざかりの思春期入り口ってとこかしら？連れていたのは50代後半と見られる品の良いご夫婦。そのトイプーちゃんはとってもおりこうさん。まだ若いから元気いっぱいなんだけど、それでもご主人のコマンドにしっかり従っている。偉い！ご主人もある程度訓練というものを知っておられるご様子が見てとれる。

そこで私からこう質問した。
「どこかのしつけ教室にでも通ってらっしゃるんですか？」と。

そうしたら
「まだ小さいので私が教えました。でも、前の犬のときに警察犬訓練所に半年預託に出したことがあって、そのときに覚えました」ということだ。

偶然にもその訓練所とは、私が今通っているところと同じ。それから一気に話が盛り上がり、ついつい色んなことをお喋りしてきたのだ。初対面にも関わらず。
そのトイプー君も来年くらいにはまたお願いしようと思っているというので、きっと近い将来、いつかまた彼らにお会いできると思う。再会が楽しみ。

その方はこう言っておられた。
「あそこは良いですよね。スタッフも揃っているし、設備の面でも文句ない」
御殿場の環境もたいそう気に入っておられるご様子だった。このあたり、私と全く意見が同じ。ある程度訓練というものに触れてみると、ちゃんとしたところが良くなるのだ。何が良くて何が良くないかも見えてくる。階段を一歩上がると視界が変わってくるのと一緒だ。訓練所を選ぶ際、一番大切なのは充分なスタッフの数と設備の充実というのは何よりも大切なポイントだ。そして自宅からの交通の便もね。信頼、実績、技術の内容、周りからの評判、どれを取っても文句ない。人との出会いというものは、そのときの自分にとって一番いいタイミングのときに、自分にふさわしい相手を出会わせてくれるようになっているのだろうと、この訓練所にたどり着くまでの経緯を思うにつけ、それを実感する。

全くの通りすがりの見ず知らずのアカの他人とこれだけ意見が合う。
これこそが偽ざる客の本音であり、これこそが本物の評判だと思う。
だって互いに何のしがらみもない同士なんだからさ。

実はこれと同じことが前にも一度あった。
小金井から八王子までの電車の帰り道、お隣の席に座っていたご婦人がキャリーバックに入れたヴィオレに気づき、そこから話が始まったのだ。

「今日は電車に乗ってどこかにお出かけ？」

そこで小金井のことを話したら、その方の飼っている犬も、やはり同じところから過去に出張をお願いしたことがあったと聞き、そこから一気に話が盛り上がったことがある。だからこれで2度目。評判ていうのはこういうところから生まれるんだよ。たまに読んでてこちらが恥ずかしくなるくらいの誇大広告を目にすることがあるけど、あんなのは大抵が金メッキと思った方が良い。それよりもこういった生の口コミこそが一番信頼できると思うし、実際にその方たちと会話したことで、自分がようやく正しい方向に進めたと実感した瞬間でもあった。

まー、それにしても。
度を越えた誇大広告を見るにつけ、胡散臭さばかりを感じてしまうのは私だけだろうか？でも中身のないところほどそうしなければ生き残れないという懐の苦しさも同時に垣間見えるわけで。その必死さがアイタタタァーですわ。フッ・・